Life is short

Virus adalah suatu organisma yang hanya mempunyai satu fungsi, yaitu reproduksi, itupun hanya kalau ada di dalam sel inang (host), di luar sel inang tidak bisa. Virus hidup sebagai parasit intrasel. Ukuran virus 20-200 nm, sangat kecil sehingga hanya dapat dilihat dengan mikroskop elektron, bentuk dan komposisi kimianya bervariasi, tetapi hanya mengandung RNA atau DNA saja.
Pada tahun 1883 Adolf Meyer seorang ilmuwan Jerman menemukan organisma yang lebih kecil daripada bakteri pada tanaman tembakau. Dalam perkembangannya organisma itu disebut virus. Pada tahun 1939 ilmuwan jerman G.A. Kausche, E. Pfankuch, dan H. Ruska berhasil memvisualisasikan virus dalam mikroskop elektron.
Virus mengandung sejumlah kecil asam nukleat (RNA atau DNA) yang diselubungi semacam bahan pelindung yang terdiri atas protein, lipid, glikoprotein atau kombinasi ketiganya. Protein sebagai lapisan pelindung bahan genetik virus disebut kapsid. Bentuk kapsid bermacam-macam bisa bulat (sferik), heliks, polihedral atau bentuk yang lebih kompleks. Banyak kapsid ditutupi oleh membran pembungkus yang disebut envelope. Envelope dapat mengandung sedikit glikoprotein contoh virus HIV (Human Immunodeficiency Virus dan dapat mengandung glikoprotein banyak contoh virus HSV (Herpes Simplex Virus). Envelope virus mengandung reseptor yang digunakan oleh partikel virus untuk mengikat dan menginfeksi sel inang.
Virus dapat diklasifikasikan menurut kandungan jenis asam nukleatnya yaitu virus RNA dan virus DNA. Contoh-contoh virus antara lain virus HIV, virus influensa, paramyxovirus, virus herpes.
Virus sangat sulit dibunuh karena bisa memanipulasi mekanisme sel induknya untuk bereproduksi. Pengobatan infeksi virus yang paling efektif adalah vaksinasi yang berfungsi untuk merangsang kekebalan tubuh terhadap proses infeksi.